Barok jako epoka stylistyczna w różnych krajach pojawiał się w różnym czasie. Triumf Kościoła katolickiego po zamieszkach reformacyjnych uznano za główny nurt ideowy sztuki barokowej, która miała się skłonić ku teatralnym przedstawieniom religijnym, jakby sam Bóg Ojciec oglądał ludzkość odgrywającą swoje role na scenie życia. Reformacja doprowadziła do powstania protestantyzmu, więc Kościół katolicki musiał zawalczyć o swoją pozycję. W tym celu powołano sobór trydencki, a jego postanowienia z lat 1545 – 1563 określiły kierunek, w jakim powinna pośrednio zmierzać sztuka.