Leon Wyczółkowski zaczynał tworzyć na przełomie XIX i XX w., w czasach niezwykle interesujących pod względem artystycznym. Sztuka ulegała wówczas licznym przeobrażeniom, a do głosu dochodziły nowe nurty, np. symbolizm. Jego przedstawiciele rezygnowali z realistycznego przedstawiania wydarzeń historycznych czy obiektywnego ukazywania współczesnej rzeczywistości, na rzecz postawy znacznie bardziej subiektywnej. Symboliści skupiali się na ukazywaniu przeżyć wewnętrznych, idei czy zjawisk niematerialnych. Aby wyrazić te treści sięgali po rozmaite, niekiedy bardzo niejasne symbole.