Budynek Wielkiej Zbrojowni (Arsenał) w Gdańsku był wznoszony w latach 1600-1609. Czas powstania tego reprezentacyjnego gmachu przypadał na okres największego rozkwitu miasta. W tym czasie było on prawdziwą, europejską metropolią będącą najważniejszym i największym portem na Bałtyku. Gdańska architektura od schyłku średniowiecza rozwijała się pod wpływem sztuki północnoeuropejskiej, od poł. XVI w. przede wszystkim niderlandzkiej.

Giambologna (Jean Boulogne), uznawany za najwybitniejszego rzeźbiarza włoskiego działającego w 2. połowie XVI wieku, pochodził z Niderlandów. Urodził się w Douai na terenie dzisiejszej Francji. Po nauce w Antwerpii, podobnie jak wielu jego rodaków, udał się na południe, do osławionej Italii. W dobie nowożytnej taka podróż była dla artystów działających na północy kulturową koniecznością. Była wyprawą nie tylko po edukację, mecenasów i nowe zamówienia, ale także po prestiż.