Przełom XIX i XX był czasem niezwykle gwałtownych przemian społecznych, politycznych, gospodarczych i artystycznych. Postępująca industrializacja święciła kolejne tryumfy, pojawiły się pierwsze na świecie telefony, wynaleziono radio, a samochody i samoloty zrewolucjonizowały sposób przemieszczania się. Rozwój fotografii doprowadził wreszcie do powstania zupełnie nowego medium, filmu, który stał się symbolem nowoczesnej rozrywki i rozwijającej się gwałtownie kultury popularnej.