W latach 70. i na początku 80. Paryż był mekką artystów, tłumnie napływających tam ze wszystkich krajów europejskich oraz Stanów Zjednoczonych, a także centrum życia artystycznego, w którym rodziły się nowoczesne nurty i tendencje malarskie śmiało występujące przeciwko oficjalnej sztuce akademickiej. W 1874 roku miała miejsce pierwsza wystawa impresjonistów, będąca wielkim wstrząsem dla ówczesnych miłośników sztuk plastycznych.