Szkic Trzy kobiety przy fontannie autorstwa Pabla Picassa powstał w 1921 r. Był to pod wieloma względami niezwykły okres w historii. Zaledwie trzy lata wcześniej zakończyła się I wojna światowa. Konflikt trwający w latach 1914-18 ogarnął większość państw europejskich (m.in. Wielką Brytanię, Francję, Rosję, Austro-Węgry czy Niemcy), a także Japonię, Stany Zjednoczone czy Imperium Osmańskie. Wojna pochłonęła ponad 14 milionów ofiar i była ogromnym wstrząsem dla całego społeczeństwa. Do wybuchu II wojny światowej w 1939 r. nazywano ją „wielką wojną”.