Czas, w którym kształtowała się twórczość Francisa Bacona, był najbardziej dramatycznym okresem w historii współczesnej Europy. Najpierw rozerwała ją pierwsza wojna światowa, potem kryzys ekonomiczny, następnie hiszpańska wojna domowa, a w końcu zniszczeń dokonała druga wojna światowa. Nie ma narodu, który nie doświadczyłby nieszczęść ponad ludzką miarę. Wynaturzone okrucieństwo, jakim było masowe zabijanie, broń chemiczna zastosowana na wielką skalę, obozy koncentracyjne, eksterminacja Żydów oraz użycie bomby atomowej u tych, którzy przeżyli, spowodowały traumy i problemy egzystencjalne.