Lucas Cranach Starszy był jednym z najważniejszych przedstawicieli niemieckiego renesansu, artystą, którego twórczość doskonale ilustruje przemiany, jakie następowały w pierwszych dziesięcioleciach XVI wieku w sztuce na północ od Alp. Żyjący w latach 1472-1553 malarz, grafik i rysownik wywodził się z Kronach, miejscowości, od której nazwy pochodzi forma jego nazwiska. Początkowo kształcił się pod okiem ojca. Właściwą edukację artystyczną otrzymał jednak w początkach XVI stulecia, w czasie licznych podróży, przede wszystkim do Austrii, ale i Niderlandów.

W roku 1498 ukazała się w Norymberdze książka wydana przez Albrechta Dürera, zawierająca tekst „Księgi Apokalipsy” świętego Jana. „Apokalipsa” to ostatnia księga Nowego Testamentu Pisma Świętego. Jest zapisem przepowiedni, ujętych w mistyczne wizje, które dotyczą wydarzeń, jakie poprzedzą koniec świata. Dürer wydał swoje dzieło w dwóch wersjach językowych. W języku niemieckim pod tytułem „Die Offenbarung des Johannes” („Objawienia Jana”), w łacinie pod tytułem „Apocalypsis cum figuris” („Apokalipsa z obrazami”). W książce zamieścił cykl piętnastu ilustracji. Nawiązywały one do treści.